O número de voos de aeronaves regionais nos EUA continuou sua recuperação em 2025, aumentando pelo segundo ano consecutivo após uma longa tendência de queda.
No total, as companhias aéreas regionais , muitas das quais operam voos contratados para grandes marcas como Delta, American, United e Alaska, realizaram 3,16 milhões de voos no ano passado, de acordo com o Relatório Anual de 2026 da Associação de Companhias Aéreas Regionais (RAA), divulgado esta semana. Isso representa um aumento de 8,3% em relação a 2024.
Como resultado, a participação de voos de companhias aéreas americanas operados com aeronaves regionais aumentou de 32% em 2024 para 34,2% em 2025.
O aumento das operações regionais equivale a mais conectividade para cidades e vilas de médio e pequeno porte nos EUA, beneficiando também as economias dessas comunidades, conforme enfatizado frequentemente pela RAA.
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“Esta é uma boa notícia para o nosso setor e para os passageiros, mas sabemos que a recuperação ainda é desigual”, escreveu Faye Malarkey Black, CEO da RAA, no relatório anual.
Ela observou que as comunidades menores ainda não recuperaram os voos de que precisam.
Os efeitos da escassez de pilotos
O serviço aéreo regional nos EUA sofreu um declínio acentuado entre 2016 e 2024, impulsionado pela escassez de pilotos antes e depois da pandemia, e pela economia de escala dos voos. As grandes companhias aéreas que contratam provedores de serviços aéreos regionais, como SkyWest, Republic e muitas outras, preferem que aeronaves de grande porte operem os voos sempre que possível.
As companhias aéreas regionais dos EUA realizaram 3,81 milhões de voos em 2016. Esse número caiu para 2,66 milhões em 2023, antes de subir para 2,92 milhões em 2024.
A grave escassez de pilotos após a pandemia de Covid provocou quedas mais acentuadas do que as que teriam sido observadas em 2022 e 2023 em outras circunstâncias.
Black observou que a RAA prevê o retorno da escassez de pilotos.
O envelhecimento da força de trabalho de pilotos e o alto custo e tempo exigidos para obter uma licença para voar em companhias aéreas comerciais foram causas de escassez anteriores. A escassez pós-pandemia também foi impulsionada pela onda de programas de aposentadoria antecipada implementados pelas principais companhias aéreas americanas no início da pandemia de Covid-19.
Quando surge a escassez de pilotos, grandes companhias aéreas como Delta, United, American e Southwest tendem a recrutar pilotos de companhias aéreas regionais, o que significa que o setor de aeronaves regionais é o mais afetado pela falta de profissionais.
Os dados de voos da Cirium mostram que a marca American Eagle aumentou o número de voos em 9,9% em 2025. A Delta Connection aumentou os voos em 12,2% e a United Express elevou as partidas em 11,3%.