O Parlamento Europeu e o Conselho Europeu chegaram, na segunda-feira, a um acordo provisório para reformar os direitos dos passageiros aéreos na UE, após anos de debate.
O Conselho Europeu, que representa os 27 Estados-Membros da UE, discordou anteriormente do Parlamento sobre as alterações propostas ao Regulamento (CE) n.º 261/2004 , que estipula a forma como os passageiros são compensados em caso de atrasos e cancelamentos de voos e que se mantém inalterado desde a sua adoção em 2004.
Na noite de segunda-feira, porém, as duas entidades confirmaram um acordo “histórico” para manter certos direitos dos passageiros, ao mesmo tempo que introduzem uma série de alterações.
Segundo o acordo proposto, os passageiros manterão o direito a indenização caso o voo atrase mais de três horas. Também manterão o direito a reembolso ou reencaminhamento caso o voo seja cancelado com menos de 14 dias de antecedência da partida programada.
Os valores de compensação permanecem praticamente os mesmos que os atualmente aplicáveis, variando de € 250 a € 600, dependendo da distância do voo. O Conselho havia argumentado anteriormente que a compensação deveria ser limitada a € 500 e aplicada somente após um atraso de quatro a seis horas.
As companhias aéreas, no entanto, terão a possibilidade de reduzir a compensação em 50% para as viagens mais longas se os passageiros tiverem a opção de reencaminhar para o seu destino final após uma interrupção na viagem, ou se o atraso na chegada não ultrapassar quatro horas.
Além disso, as companhias aéreas poderão evitar o pagamento de indenizações caso o atraso ou cancelamento seja causado por eventos fora de seu controle. As novas regras terão uma “lista aberta dessas circunstâncias extraordinárias”, que incluem desastres naturais, guerra, condições climáticas, passageiros indisciplinados ou greves de trabalhadores de aeroportos, navegação aérea ou serviços de solo, de acordo com o acordo.
Em todos os casos, as companhias aéreas terão “o dever de cuidar dos passageiros retidos”, fornecendo refrescos a cada duas horas de espera, uma refeição após três horas e, em caso de atrasos prolongados, uma pernoite de no máximo três noites.
As companhias aéreas também serão obrigadas a fornecer instruções claras aos passageiros afetados por interrupções sobre como apresentar um pedido de indenização no prazo de quatro dias após o término da viagem. Os passageiros terão nove meses para apresentar o pedido de indenização, enquanto as companhias aéreas terão 30 dias para pagar a indenização ou invocar circunstâncias extraordinárias e explicar por que a indenização não será concedida.
As novas regras incluem o direito de transportar um item pessoal a bordo, como uma pequena bolsa ou mochila, sem custo adicional.
Para garantir a transparência dos preços, as tarifas exibidas por padrão antes do início de qualquer processo de reserva incluiriam uma bagagem de mão. No entanto, os negociadores da UE concordaram que as companhias aéreas podem oferecer um desconto aos passageiros que optarem por viajar voluntariamente sem bagagem de mão.
Os passageiros aéreos não serão mais cobrados por correções de erros de ortografia em seus nomes ou por uma versão impressa do cartão de embarque, caso já tenham realizado o check-in.
Os viajantes também terão o direito de obter cartões de embarque digitais no momento do check-in, sem qualquer solicitação adicional ou obrigação de possuir uma conta de usuário ou um aplicativo móvel específico. Além disso, as companhias aéreas não poderão negar o embarque sob a alegação de que os viajantes utilizaram sua própria versão impressa de um cartão de embarque emitido digitalmente, segundo o acordo.
A nova regulamentação também inclui direitos reforçados para viajantes com necessidades específicas, como pessoas com deficiência ou mobilidade reduzida, crianças, menores desacompanhados e gestantes. Por exemplo, famílias e acompanhantes de passageiros com mobilidade reduzida poderão sentar-se juntos sem custo adicional.
Os viajantes com deficiência ou mobilidade reduzida também receberão compensação, reencaminhamento e assistência caso percam voos devido ao suporte inadequado do aeroporto.
“Protegemos os direitos que as pessoas já possuem, adicionamos novas salvaguardas e trouxemos maior clareza para os casos em que as coisas dão errado”, disse Virginijus Sinkevicius, vice-presidente da Comissão de Transportes e Turismo do Parlamento Europeu. “Após mais de uma década de impasse, a Europa está finalmente atualizando os direitos dos passageiros aéreos, mantendo-os firmemente no centro das atenções.”
Grupos da área da aviação, no entanto, criticaram a medida.
Reiterando preocupações anteriores, a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) afirmou em comunicado nesta segunda-feira que as revisões do Regulamento (CE) n.º 261/2004 “não chegaram a realizar a reforma significativa necessária para sanar as profundas falhas do regulamento”.
O diretor-geral da IATA, Willie Walsh, acrescentou: “O resultado não reduzirá os atrasos, mas, considerando todo o pacote de mudanças, criará desafios operacionais e aumentará os custos, que, em última análise, serão arcados pelos passageiros… Os responsáveis por essa negociação política devem ser responsabilizados com dados transparentes para monitorar seus custos e impactos.”
A Associação Europeia de Companhias Aéreas Regionais (ERA) também criticou duramente a reforma proposta, afirmando que ela “impõe novos encargos às companhias aéreas regionais e introduz opções criativas de última hora, sem qualquer análise operacional realista”.
O acordo provisório deve agora ser formalmente adotado pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho, após a sua revisão jurídico-linguística. A votação final deverá ocorrer nas próximas seis semanas.
Fonte: Business Travel News
