A FAA iniciou os testes de uma solução preditiva de controle de tráfego aéreo (ATC) com inteligência artificial nos céus da região de Washington.
O sistema SMART, abreviação de Gestão Estratégica do Espaço Aéreo, Rotas e Trajetórias, utiliza dados para antecipar conflitos e congestionamentos no espaço aéreo e faz recomendações sobre rotas e horários de partida aos controladores dias e semanas antes dos voos.
Segundo a FAA, a ferramenta centraliza 200 fluxos de dados — incluindo padrões meteorológicos, trajetórias de voo, tráfego aéreo e métodos de alocação de pessoal de controle — para gerenciar proativamente potenciais conflitos no espaço aéreo, em vez de gerenciar o espaço aéreo de forma reativa, como é feito caracteristicamente hoje em dia.
Em junho, a agência firmou um contrato de US$ 875 milhões com a Air Space Intelligence, sediada em Boston , para implementar o SMART, bem como um segundo sistema de IA chamado Flow Management Data and Services, que, entre outras coisas, abrigará o banco de dados principal do qual o SMART extrai informações.
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A FAA promete grandes benefícios com o SMART, incluindo redução de atrasos e cancelamentos , otimização do espaço aéreo e até mesmo preços de passagens mais baixos.
“Quando as companhias aéreas desperdiçam menos combustível, reduzem as horas extras dos funcionários e têm mais aviões chegando no horário, os custos operacionais caem. Isso significa economia para os consumidores”, disse a FAA.
Trabalhando com companhias aéreas
O sistema tem potencial para causar conflitos entre a FAA e as companhias aéreas, já que a tecnologia preditiva do SMART provavelmente levará, em alguns casos, a agência a reduzir o número de voos para evitar a superlotação do espaço aéreo. No entanto, em um comunicado à imprensa da FAA, os líderes da Delta, American, United, Southwest e da associação comercial Airlines for America expressaram seu apoio à iniciativa, elogiando a agência pela colaboração durante o desenvolvimento do sistema.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com a FAA em seus esforços de modernização do controle de tráfego aéreo e em programas como o SMART, que — quando realizados de forma cuidadosa e metódica — oferecerão maiores benefícios ao público viajante”, disse o CEO da American Airlines, Robert Isom.
A FAA testará o SMART em Washington nos próximos meses e analisará os dados, com planos de expandi-lo gradualmente para outras partes do país.
Em conversas com a Travel Weekly durante o verão, os analistas expressaram, em sua maioria, otimismo em relação ao potencial do novo sistema, mas com reservas quanto ao cronograma agressivo do governo Trump e à sua decisão, em maio, de reduzir a meta de pessoal de controladoria para 2028 em mais de 2.000 pessoas.
O SMART faz parte da reforma prometida pelo governo Trump na tecnologia de controle de tráfego aéreo dos EUA. O Congresso destinou US$ 12,5 bilhões para a reforma no ano passado; defensores da tecnologia pressionam o Congresso por mais US$ 19 bilhões para financiar totalmente o programa.