Cabo Verde passou grande parte deste ano sob os holofotes, algo que não esperava. A seleção nacional de futebol do arquipélago tornou-se uma das menores nações a se classificar para a Copa do Mundo e chegou a levar a Argentina para a prorrogação. Como resultado, centenas de novos fãs começaram a procurar o país no mapa. Agora, as autoridades de turismo de Cabo Verde querem dar a eles um motivo para realmente reservar uma viagem para o destino.
O país tem sido tradicionalmente vendido, e amplamente reservado, como um destino de sol e praia. Quase 80% dos seus visitantes em 2025 vieram pelas areias brancas de ilhas como Sal e Boa Vista. Com o apoio do Banco Mundial, Cabo Verde está agora a trabalhar na construção de uma segunda identidade em torno do turismo de caminhadas e aventura.
O projeto centra-se numa parceria plurianual entre a Adventure Travel Trade Association (ATTA) e o Instituto de Turismo de Cabo Verde (ITCV), financiada pelo projeto de Desenvolvimento do Turismo Resiliente e da Economia Azul, apoiado pelo Banco Mundial. Em fevereiro, a ATTA realizou a sua primeira AdventureWeek em África, um roteiro de 10 dias que reuniu 14 operadores turísticos internacionais e profissionais de comunicação social de 10 países em várias ilhas, para explorarem trilhos de caminhada e o turismo de base comunitária.
“Este país é tão diverso que uma viagem introdutória adequada simplesmente não caberia em uma semana”, disse Gustavo Timo, presidente da ATTA, explicando por que o itinerário durou três dias a mais do que o formato habitual de sete dias da ATTA.
De acordo com pesquisas realizadas após o evento com os operadores participantes, 82% planejam criar novos roteiros com base nas experiências apresentadas durante a viagem, e 64% pretendem desenvolver roteiros adicionais além do próprio programa.
Com mais de 20 trilhas sinalizadas, a maior parte da infraestrutura para caminhadas está localizada em Santo Antão, acessível apenas por uma viagem de balsa de uma hora a partir de Mindelo, em São Vicente. A trilha mais emblemática leva os viajantes da borda da cratera adormecida da Cova, onde os agricultores ainda cultivam campos de milho e feijão em mosaico, ao longo de encostas em terraços até o Vale do Paul, o local mais verde da ilha. A caminhada é incrivelmente diversificada e vai de cristas áridas e desérticas a vales cobertos de vegetação exuberante em apenas uma tarde.
A trilha costeira entre Cruzinha e Ponta do Sol segue um caminho de pedra. O caminho foi construído há mais de 300 anos para conectar vilarejos que ainda não têm acesso por estrada; ele acompanha os penhascos acima do Atlântico, com altitudes que chegam a 1.000 metros. Mais ou menos na metade do percurso fica Fontainhas, um vilarejo construído sobre falésias que já foi descrito por alguns como um dos mirantes mais belos do mundo.
São Nicolau, menos desenvolvida e muito menos visitada, está sendo posicionada como a próxima fronteira do trekking no país. Suas rotas mais destacadas, como a trilha do Vale da Fajã até Praia Branca e a caminhada entre Covoada e Ribeira Funda, atravessam vales repletos de vegetação endêmica e passam por formações rochosas vulcânicas. A toutinegra-de-cabo-verde, ave encontrada apenas nessa região do planeta, é frequentemente avistada ao longo do caminho.
As opções de hospedagem nas ilhas, ideais para caminhadas, são em pequena escala, variando de bangalôs de pedra a propriedades familiares. Para os clientes que desejam uma chegada mais sofisticada antes de explorar as montanhas, a Marriott International inaugurou este ano seu primeiro hotel em Cabo Verde: o Four Points by Sheraton São Vicente, com 127 quartos, situado acima da Praia da Laginha, em Mindelo, a cidade portuária de onde parte o ferry para Santo Antão. Este é o primeiro resort da Marriott na África sob a marca Four Points e o seu 500º hotel de serviço seletivo na Europa, Oriente Médio e África.
O tráfego de cruzeiros está aumentando no mesmo porto. O número de passageiros de cruzeiro em Cabo Verde subiu 42,7% em relação ao ano anterior no primeiro trimestre de 2026, chegando a aproximadamente 36.500 chegadas, impulsionado principalmente por um novo terminal em Porto Grande, em Mindelo, a mesma porta de entrada usada por caminhantes para chegar a Santo Antão.
Até o momento, os viajantes americanos representam uma pequena parcela dos visitantes de Cabo Verde. Os EUA representaram apenas 1% dos hóspedes estrangeiros em hotéis no país neste ano, mas o interesse está crescendo. A Expedia registrou um aumento de mais de 800% nas buscas por Cabo Verde nos EUA nos dias seguintes à partida da Copa do Mundo contra a Argentina. O acesso aéreo também está se expandindo: a Cabo Verde Airlines relançou o serviço direto entre Providence, Rhode Island, e Praia, com escala em Sal, em maio, passando a operar duas vezes por semana em junho. A rota é voltada principalmente para viagens entre amigos e familiares ligados à comunidade cabo-verdiana de Rhode Island, mas também coloca os resorts de Sal a uma única conexão no Nordeste dos EUA pela primeira vez desde 2018.
O Conselho de Turismo de Cabo Verde apoia um plano de diversificação de cinco anos, financiado pelo Banco Mundial com 75 milhões de dólares, que inclui os EUA entre os seus mercados-alvo. Para a ATTA, a parceria com Cabo Verde visa ser um projeto de longo prazo, e não uma mera demonstração pontual.
“Esta iniciativa não se trata apenas de promover as experiências de aventura extraordinárias encontradas nas montanhas de Cabo Verde”, disse Timo. “Trata-se de um país que investe no turismo de aventura para se reinventar. E agora todos nós fazemos parte dessa história.”