A FAA aprovou na segunda-feira o Boeing 737 Max 7 para serviço comercial após anos de atrasos.
O Max 7 é a variante menor da série 737 Max da Boeing, oferecendo de 135 a 160 assentos em uma configuração de duas classes. Espera-se que seja utilizado em rotas de curta e média distância.
A Southwest Airlines está programada para ser a cliente lançadora do Max 7. Na segunda-feira, a Southwest afirmou que “aguarda com expectativa a entrada em serviço da aeronave nos próximos meses. A certificação é um passo importante para continuarmos a modernizar nossa frota composta exclusivamente por Boeing 737, com interiores aprimorados e aeronaves mais eficientes em termos de consumo de combustível.”
A Southwest afirmou que levará de três a seis meses para preparar o Max 7 para entrar em operação após o recebimento. A Boeing tem cerca de 30 jatos Max 7 produzidos, de acordo com a empresa de análise de aviação Cirium.
Antes de aprovar o Max 7, a FAA exigiu atualizações no software de controle de voo, no sistema de alerta da tripulação e um sistema anti-gelo do motor redesenhado.
A Boeing tem enfrentado forte escrutínio regulatório em relação às aeronaves Max desde o final da década de 2010, após dois acidentes fatais com o Max 8 em 2018 (Lion Air) e 2019 (Ethiopian Air).
Os investigadores descobriram um sistema de controlo de voo automatizado defeituoso, além de falhas de comunicação e de supervisão.
Em janeiro de 2024, ocorreu um rompimento em pleno voo de um plugue de porta em um Boeing 737 Max 9 operado pela Alaska Airlines, resultando em um escrutínio renovado dos processos de fabricação e supervisão de segurança da Boeing. O Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) constatou que quatro parafusos foram removidos durante a manutenção de fábrica, mas não foram reinstalados.
A FAA ainda não certificou o Max 10, a maior variante da série 737 Max.