Com a Turquia e o Egito negando a entrada a um cruzeiro gay na semana passada, operadores turísticos e consultores de viagens especializados em viagens LGBTQ disseram que estão reavaliando a forma como posicionam esses destinos para os clientes.
A Turquia recusou a entrada de um cruzeiro fretado para o público gay, organizado pela Atlantis Events, a bordo do navio Scarlet Lady da Virgin Voyages, obrigando a operadora a alterar seu itinerário. Poucos dias depois, o Egito negou a entrada ao mesmo cruzeiro, impedindo uma escala em Alexandria.
As medidas causaram arrepios na comunidade de viajantes LGBTQ+, com profissionais do setor afirmando que as proibições destacam a vulnerabilidade das viagens LGBTQ+ e a fragilidade da receptividade de um destino.
A KelliGregg Travel, uma agência sediada em Nova York especializada em viagens LGBTQ, cancelou um cruzeiro que incluía uma escala na Turquia, informou o sócio-fundador Gregg Kaminsky.
Embora a agência já tenha levado hóspedes à Turquia e ao Egito anteriormente, Kaminsky afirmou que sua agência não visitará esses destinos em um futuro próximo.
Ele trabalhou anteriormente no Atlantis e lembrou que, há 30 anos, quando um político conservador impediu a realização de um cruzeiro gay em Kusadasi, a resposta do governo turco foi muito diferente.
“A diferença foi que o governo turco respondeu nos recebendo de braços abertos em Istambul já no dia seguinte”, disse ele. “Essa resposta demonstrou que uma decisão local não refletia a posição geral do país. Infelizmente, a situação atual parece diferente.”
Duncan Greenfield-Turk, fundador da agência Global Travel Moments, voltada para o público LGBTQIA+ e sediada em Londres, disse que não ficou surpreso com o fato de os países terem impedido o desembarque de viajantes gays devido à “contexto global”.
A rejeição sinaliza uma mudança de atitudes em relação às viagens de pessoas LGBTQIA+ devido à política e à retórica globais, afirmou ele.
Os incidentes ocorridos no Atlantis Events suscitaram “muitas emoções e conversas entre os viajantes LGBTQ+”, disse Richard Krieger, diretor da Out World Journeys, uma empresa de planejamento de viagens LGBTQ+ com sede em Nova York.
“O que aconteceu serve de lembrete de que, não importa o quanto avancemos, nossos direitos e nossa aceitação jamais podem ser dados como garantidos”, disse ele. “Como membros de uma comunidade minoritária, sabemos como o cenário pode mudar rapidamente.”
A Brand G, operadora de turismo especializada em viagens LGBTQ+, afirmou que está “acompanhando a situação atentamente” e avaliando as informações de seus parceiros antes de tomar uma decisão sobre seu cruzeiro para a Turquia em 2027.
Em declaração feita na World’s Best Summit da Travel + Leisure, em Nova York, na terça-feira, o gerente geral da Brand G, Mike Mumford, afirmou que as ações da Turquia e do Egito geraram preocupação entre os clientes que planejam viajar para esses países.
“Isso gerou preocupação entre aqueles que fizeram reservas, e parte dessa preocupação reside no receio de gastar dinheiro em países que praticam discriminação”, disse Mumford. “E certamente não diríamos a vocês como se sentir, mas falamos sobre a mensagem de que precisamos ajudar a mudar mentalidades e corações.”
Russell Lord, consultor de viagens da Kenes Tours em Tel Aviv e reconhecido como pioneiro do turismo LGBTQ+, disse que viajou para a Turquia com a Atlantis sem problemas. Ele afirmou que pratica viagens discretas, mas reconheceu que muitos hóspedes resistem à ideia de trocar uma celebração ostensiva do orgulho gay por um perfil mais discreto.
“Ao viajar com uma mentalidade discreta e sem precisar ‘mostrar que sou gay’ o tempo todo, criei memórias para a vida toda, desfrutei de uma culinária incrível e participei de conversas profundamente significativas com pessoas LGBTQ+ locais”, disse ele.
Greenfield-Turk disse que está avaliando se sua agência “deveria dizer aos nossos clientes para permanecerem no armário ou esconderem quem são” em destinos como a Turquia e o Egito.
Jaike Rowe, chefe de viagens da agência de viagens de luxo voltada para o público gay, Out Of Office, afirmou que a empresa já enviou muitos clientes para a Turquia sem nunca receber um feedback negativo. No entanto, ele acrescentou que a Turquia não é o primeiro destino que escolheria para enviar clientes LGBTQ+.
A Turquia é “um país de contrastes reais”, disse ele. Istambul e as cidades costeiras tendem a ser mais seculares, enquanto a população conservadora e religiosa se concentra mais no interior.
“Essa distinção é importante para a forma como orientamos os clientes”, disse ele. “A experiência de um viajante em Istambul ou Bodrum é muito diferente da que encontraria em uma cidade menor e mais tradicional, e garantimos que as pessoas entendam isso antes de viajarem.”
Greenfield-Turk também afirmou que a Turquia é um destino cheio de nuances. Assim como Rowe, ele disse que informar os clientes sobre a realidade local é fundamental. Suas conversas são especialmente diretas com viajantes transgêneros.
Ambos os homens disseram que a realidade no terreno muitas vezes difere das leis do destino — a lei e a experiência vivida nem sempre coincidem. Tomemos como exemplo as Maldivas, onde as relações e a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo são legalmente proibidas. É improvável que os turistas enfrentem problemas, a menos que estejam a fazer demonstrações públicas de afeto, disse Rowe, mas o mesmo se aplica aos casais heterossexuais.
O Zimbábue, país de origem do marido de Greenfield-Turk, mudou sua postura em relação aos casais homossexuais na última década, embora a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo continue sendo ilegal. Quando começaram a visitar o país juntos, se consideravam irmãos; agora, não têm problemas em compartilhar que são casados.
Krieger, da Out World Journeys, disse que era importante lembrar que as ações raramente “refletem a opinião de um país inteiro ou de seu povo”, mas sim as prioridades daqueles que estão no poder. Ele recebeu mensagens pessoais de colegas de negócios e amigos na Turquia e no Egito expressando apoio.
“Eles queriam que eu soubesse que essas decisões não os representavam, nem seus valores, nem as pessoas que eles conhecem”, disse ele. “Essas conversas me lembraram que as políticas governamentais não refletem a opinião de todo um povo.”